Af
Birthe Pedersen
Den
italienske by Assisi har stolte traditioner som mål for pilgrimme og åndeligt
søgende.
Françoise og Dominique
Olis-laeger havde ikke forestillet sig, at deres initiativ skulle få en sådan
gennemslagskraft.
– Vi udarbejdede ruten for vores egen skyld. Vi havde ikke tænkt, at andre
ville opfatte den som en ny pilgrimsrute, siger Françoise.
De første 15 pilgrimme har ikke desto mindre helt eller delvist tilbagelagt de
1500 km mellem Vézelay i Bourgogne og Assisi i Norditalien på sporet af Den
hellige Frans af Assisi, som Françoise og Dominique Olislaeger har kortlagt.
Fem andre vandrer netop nu. Og flere har vist interesse for at følge efter.
Ægteparret tilhører den franske afdeling af Den Verdslige Franciskanerorden,
den internationale franciskanerordens tredje ben sammen med munke- og
nonneordenerne.
– Mange er gået til Assisi et eller andet sted fra for at meditere over Den
hellige Frans. Vi er de første, som har skrevet om det og samlet alle nyttige
oplysninger i en slags guide, præciserer Dominique.
Det var Françoise, som fik idéen under en vandring på Compostela-ruten mellem
Le Puy og Conque i Frankrig.
– Jeg følte ikke, at denne rute talte til mig. Jeg har hørt mange opleve
ankomsten til Compostela som et antiklimaks, og jeg forestillede mig, at det måtte
være noget ganske andet at ankomme til Assisi, som vi har besøgt mange gange.
Det førte til tanken om at gå fra Frankrig til Assisi. Nogen rute fandtes
ikke. Men så måtte vi jo opfinde én, fortæller Françoise.
Udgangspunktet skulle være Vézelay, hvor det første franciskanerbroderskab i
Frankrig blev grundlagt.
– Vi vidste også, at vi ville igennem Taizé, for vores broderskab har tæt
kontakt til det økumeniske fællesskab i Taizé. Vi bredte et kort ud på
spisebordet og trak en lige linje fra Vézelay til Assisi. Og så gik vi i gang
med at finde egnede vandreruter, fortæller Dominique.
Den franske del af ruten var forholdsvis nemt organiseret takket være et tætmasket
netværk af afmærkede vandreruter kortlagt. I Italien viste det sig at være
langt sværere.
– Over 200 km, især i Toscana omkring Siena, følger vi Via Francigena, som i
det 9. århundrede var en pilgrimsrute fra Canterbury til Rom. Dele af den er
blevet rehabiliteret, men den fører i dag igennem nogle af de store
norditalienske byer, og vi ville gerne vandre i naturen, forklarer Dominique.
I juli 2005 satte de ud fra Vézelay med to måneder og 1500 km foran sig. Denne
helt personlige pilgrimsvandring viste sig at blive en stor menneskelig og
spirituel oplevelse. Helt i den franciskanske ånd.
– Frans af Assisi er meget nærværende i Italien og betyder meget for
italienerne. Når folk hørte, hvor vi var på vej hen, bad de os ofte om at
bede for dem, når vi nåede til Den hellige Frans’ grav. Når vi så gik
videre, havde vi disse mennesker med i tankerne og vores egne bønner.
– Vi besøgte franske franciskanerklostre, som tilbød at holde gudstjeneste
for os. Og i Suze i Frankrig løb en gammel dame hen og hentede en præst, som
holdt gudstjeneste for os i et lille kapel. Vi følte os virkelig i dyb fred og
i broderskab med de mennesker, vi mødte, fortæller Dominique.
I landsbyerne bankede de på enten i præstegården eller på rådhuset for at
bede om overnatning, for eksempel i gymnastiksalen eller andre lokaler med en
vandhane og et toilet.
Efter 63 dage nåede de frem til Assisi. Det medbragte telt havde kun været i
brug tre gange. Ellers var det lykkedes at finde mere komfortable
overnatningsmuligheder.
– Folk var meget villige til at finde overnatningsløsninger til os eller byde
os på en bid brød.
– Da vi nåede frem til Assisi, sad vi i helt tavse i mere end en time på Den
hellige Frans’ grav, mens tårerne løb ned ad kinderne på os, og bare tænkte.
Det var en meget stor oplevelse, fortæller Dominique.
Da Dominique og Françoise kom hjem til bondehuset med de lavendelblå skodder nær
Cluny i Bourgogne, lavede de en hjemmeside, hvor de fortalte om deres vandring.
Og til deres store overraskelse begyndte henvendelserne at strømme ind fra
folk, som ønskede at vandre den samme rute.
I juni udgav franciskanernes forlag en guide over ruten i cd-rom-form. 75 etaper
af omkring 20 km hver er nøje beskrevet og ledsages af praktiske oplysninger om
for eksempel små hoteller og Bed and Breakfast.
– Vi får også henvendelser fra beboere langs ruten, som fortæller, at de
kan tage imod tre eller fire overnattende gæster, fortæller Dominique.
I Assisi har et medlem af franciskanerbroderskabet påtaget sig at tage imod
pilgrimmene, når de når frem, og give dem et bevis for deres pilgrimsfærd,
– Men det er ikke nogen stor organisation. I modsætning til
Compostela-ruten, som er gennemorganiseret og i nogen grad kommerciel, er vejen
til Assisi endnu så ny, at man kan blive tilbudt en seng eller et måltid mad
undervejs, siger Dominique.
– Frans af Assisi er meget nutidig i sit budskab om fred mellem mennesker og
harmoni med naturen. Og en pilgrimsvandring, hvor man lever meget enkelt midt i
den store natur, er en perfekt indgangsdør